Les Arthropodes constituent un embranchement d'animaux invertébrés qui possèdent :
- un corps et des appendices articulés.
- un corps recouvert d'une cuticule ou exosquelette ou carapace, inextensible dont le principal composant est généralement la chitine, qui les obligent en période de croissance, à perdre cette carapace au cours d'un phénomène nommé mue. Les insectes présentent jusqu'à 5 mues et les araignées jusqu'à 7 mues.
L'ancienne carapace se nomme l'exuvie. On peut trouver facilement ces exuvies ou dépouilles larvaires de criquets, de cigales etc.
Les classes principales :
1- ARACHNIDES :
4 paires de pattes.
corps formé de deux parties céphalothorax et abdomen.
Les ordres principaux suivants :
- Araneae : araignées
- Acariens
- Opilions
- Pseudoscorpions
- Scorpions
2- INSECTES :
3 paires de pattes. Hexapodes
Corps formé de 3 parties : tête, thorax, abdomen.
Pièces buccales avec 2 mandibules, 2 machoires, 1 labre, 1 labium. Type broyeur, type succeur, type piqueur-succeur, type lécheur.
2 paires d'ailes ou 1 , pouvant disparaître secondairement
Respiration trachéenne
Métamorphoses incomplètes : oeufs - larves- adulte ou imago. cas des Hétéroptères, Orthoptères...
Métamorphoses complètes : oeuf-larves-nymphe-imago : Lépidoptères, Coéoptères, Hyménoptères, Diptères.
3- CRUSTACES: 5 à 7 paires de pattes.
4- MYRIAPODES : nombreuses paires de pattes. Exemples : Iules, Scolopendre...
Les 3 classes (Insectes, Crustacés et Myriopodes) sont des antennates ou Mandibulates.
Remarque : Il existe d'autres classes d'hexapodes .
Les Collemboles, les Protoures et les Diploures constituent actuellement des classes.
Auparavant ces 3 groupes avec les Thysanoures constituaient la sous-classe des Aptérygotes. Désormais ils ne font plus partie des insectes. Ils vivent principalement dans le sol et la litière humide. Ils sont proches des Crustacés.
Ils sont aptères, amétaboles. Généralement lucifuges.
